Skládá se z 90 % z tuhého keratinu, který je mnohem silnější než u jiných kožních přívěsků (vlasů a chlupů). Keratin je bílkovina, která patří do skupiny vláknitých bílkovin a je tvořena sirnými aminokyselinami, včetně methioninu a cystinu. Tato bílkovina tvoří materiál, z něhož se skládá průsvitná a tvrdá část nehtů. Zajišťuje jejich pevnost, ochranu, růst a nepropustnost. Keratinové bílkoviny jsou vytvářeny buňkami v našem těle z některých vitaminů, aminokyselin a minerálních látek (vápník, selen, zinek), které přijímáme.

Nehet obsahuje také malé množství vody, mastných kyselin, vápníku (hlavní minerální složka nehtu) a železa.

První úloha hřebíku je pasivní, jako obrana proti vnějším útokům . Nehty chrání hřbetní povrch prstů rukou a nohou před tlaky, nárazy a teplotními změnami.

Nehet má také roli ve spolupráci s kůží:

• Nehet zpevňuje kůži na konci prstu tím, že vyvíjí protitlak vůči dužnaté části. To usnadňuje a zefektivňuje zvedání drobných předmětů.

• Díky intenzitě inervace a vaskularizaci nehtového lůžka se podílejí také na citlivosti našeho hmatu.

Dnes mají nehty také estetickou funkci, slouží zejména jako nosič laku.

• měkké nehty

Měkké nehty jsou obvykle ohebné a snadno se ohýbají. Jsou způsobeny demineralizací nehtu a nedostatkem bílkovin. Příčinou může být také nedostatek síry, vitaminu B a vápníku.

Příčinou měkkých nehtů je například příliš dlouhé mytí rukou ve vodě, například při mytí nádobí, nebo příliš časté mytí rukou. Některé výrobky pro domácnost jsou totiž velmi škodlivé pro zdraví nehtů, proto je nutné se vyhnout přímému kontaktu. Nezapomeňte proto nosit rukavice.

• Křehké nehty

Nehty mají někdy tendenci se lámat nebo mírně štěpit do stran. Důvodem je vysušení pokožky a poškození keratinu způsobené častým kontaktem s vodou a čisticími prostředky. Křehké nehty mohou být také známkou nedostatku vitamínů, vápníku nebo železa.

Pokud jsou vaše nehty lámavé, raději je nestříhejte. Místo toho použijte kartonový pilník na nehty, abyste povrch jemně vyrovnali. Rozhodně je třeba zakázat kovové pilníky, které poškozují keratin a dále oslabují nehty.

• rozštěpené nehty

Nehty se štěpí, když se oddělují vrstvy keratinu. Někdy jsou známkou nedostatku vitamínů a minerálů.

Nejčastěji se však tento problém vyskytuje v důsledku špatné techniky pilování nehtů. Můžete také použít leštičku na nehty, abyste zabránili jejich štěpení a odlupování. Rizikovým faktorem štěpení nehtů je také kousání nehtů (onychofagie). Nejlepším řešením, jak se tohoto zlozvyku zbavit, je aplikace laku proti skvrnám.

• rýhované nehty

Vrypy na nehtech jsou svým způsobem vrásky. Jsou způsobeny stárnutím nehtů a někdy jsou způsobeny nedostatkem selenu, jódu, železa a vitaminu B. Mohou s nimi souviset hormonální problémy nebo stres.

Některé přípravky a techniky manikúry mohou mít na nehty škodlivé účinky. Například nadměrné používání brusky může nehet změkčit a způsobit škrábance. Pokud máte poškozené a ztvrdlé nehty, vyhněte se příliš agresivním manikúrním přípravkům. Dejte přednost například jemným rozpouštědlům bez acetonu, abyste se vyhnuli vysušování nehtů a zhoršování situace při degradaci laku.

• Proteiny :

Jsou složeny z aminokyselin, jako je metionin a cystein, a jsou nezbytné pro tvorbu keratinu, který přirozeně posiluje naše nehty. Dodávají je ryby, vejce, maso, celozrnné výrobky, zelenina a mléčné výrobky.

• Vitamíny:

Vitamin A pomáhá posilovat nehty. Obzvláště koncentrovaný je v některých potravinách živočišného původu, jako jsou ryby a mléčné výrobky.

Vitamin B2 neboli riboflavin je jedním ze základních vitaminů, které naše tělo potřebuje. Souvisí s tvorbou keratinu, hlavní složky vlasů a nehtů. Vitamín B2 je hojněji zastoupen v živočišných produktech, zejména v mase a mléčných výrobcích.

Podobně, vitamín B9 (folát) je důležitý pro růst a zdraví nehtů, protože přispívá k tvorbě červených krvinek a vývoji nových buněk. Nedostatek folátů může způsobit změnu pigmentu v nehtech, které jsou pak tuhé a lámavé. Vitamin B9 se nachází v tmavě zelené zelenině, citrusových plodech, fazolích, hrachu, čočce, ořeších, semenech a avokádu.

• Minerály a stopové prvky:

Zinek pomáhá stimulovat výroba bílkovin, včetně keratinu a kolagenu. Zinek se nachází v mořských plodech, rybách, vejcích nebo červeném mase, zatímco měď je obsažena v pšenici, ovsu nebo sóji.

Iron udržuje pevnost nehtů , je nezbytné zajistit optimální růst. Nedostatek železa může skutečně způsobit změnu tvaru nehtů a jejich vzhledu. Maso, ryby, vejce a luštěniny jsou potraviny bohaté na železo.

• Antioxidanty:

Na stránkách antioxidační sloučeniny (vitamín E, vitamín C a flavonoidy), které jsou hojně zastoupeny v ovoci a zelenině, obsahují lepší odolnost nehtů proti vnějším vlivům: slunci, tabáku, znečištění.